这架飞机你认识吗？看着像运20，但那一对翼梢小翼，出卖了它的真实身份，这是美国的C-17“环球霸王”，在全世界的军用战略运输机当中，这是唯一带翼梢小翼的一种，非常好认。

以前我说过，如果让一个对军事不大熟悉的人来看，同时代的同类装备，长得都差不多，运20和C-17也是这样，咋一看是很像的，都是粗大的机身，上单翼，翼下吊着四台发动机，T形水平尾翼。因为它们是同一等级的运输机，技术背景和需求类似，最后的样子，也就大差不差。不过，C-17作为运20对标和追赶的对象，还是有一些独特之处的。首先是它的个头大，机长53.04米，翼展51.81米，机高16.79米，最大起飞重量265 吨，最大载重量77 吨，如果看侧影，是比运20更大的。货舱尺寸，长 26.8 米，宽 5.49 米，高 3.8至 4.11米，属于宽体设计，能装下三辆吉普，两辆卡车，或者1辆62吨重的 M1A2，装直升机的话，可以装3 架阿帕奇。如果运人，可以装下102名全副武装的伞兵，还曾经创下单机运输823人的记录。

这么重，要飞得起来，动力就要非常强劲才行。C-17的发动机，是四台普惠F117-PW-100，单台推力大约18.3吨，这个数据也是超过运20的。但光有大推力的发动机还不够，因为它是军用运输机，需要有在野战机场起降的能力，既然是野战机场，条件肯定就不会很好，最有可能出现的情况，是不够长，和C-17体量相当的民机，就是大型宽体客机，在民航机场起降，需要的跑道长度，少说也要3000米，而野战机场就不可能这么讲究了，各方面受限制很多，能铺个1000多米的简陋跑道，就不错了，还要啥自行车啊。

所以，为了能够短距起降，C-17除了翼梢小翼，还使用了“外部吹气襟翼”技术，就是发动机喷出的气流，直接吹向下偏的襟翼，然后被襟翼改变流动方向，分别经过襟翼的上下表面，都偏折向斜下方，这个设计能极大的提升升力，使C-17能够在千米左右的简易跑道上完成起降，这个功能还是比较牛的。

咱们注意看C-17发动机的位置，是非常偏上靠近机翼的，因为这样才能吹得到襟翼。但这种吹气襟翼，也是有代价的，第一是会损失一部分推力，气流被向下偏折了一部分，向后肯定就少了，如果发动机推力不够大，那就不能用了。第二是对材料要求高，直接被高温气流长期反复的高强度冲刷，一般的材料根本受不了，C-17的襟翼，包括挂架，用的都是钛合金。同样，也是为了能在野战机场运作，C-17的反推装置可以实现倒车和原地调头，这样就可以不用地面牵引了。而且，这个反推甚至还能在空中打开，以获得极高的下降率，比如每分钟15000英尺，4500米，这样的急速下降。

这在运输机当中，也是非常罕见的。在实战中，这种急降的战术，可以用来躲避地面防空火力，这就是美式的“阿富汗降落法”。另外，别看C-17体形庞大，机动性却不差，能够以45度，甚至60度的侧倾角，进行水平转弯，还能低空穿越山谷。C-17的航程，如果只是转场，能达到11500公里，但在满载的情况下，就只有4400公里了，所以要进行跨洲运输，还得有空中加油才行。

C-17除了干军事运输的活，还有一个用的次数不多，但是很重要的功能，就是给美国总统出访打前站，因为出访所用的所有物资，特勤车辆、通讯办公、医疗保障、甚至饮用水、房间的全套软装，窗帘地毯床单毛巾，统统都要用美国自己的东西，搞一个“气泡式”的安保。各种东西杂七杂八算下来，四五百吨是少不了的，这样的运输规模，用C-17就很合适了。当然，访问完了，很多东西，甚至包括排泄物，还要拉走，到时候C-17就还得跑几趟了。