英国财政大臣里夫斯（Rachel Reeves）正为一项重大政策转向铺平道路，她暗示工党政府可能放弃其核心竞选承诺，通过提高税收来应对日益严峻的财政挑战。

周二，里夫斯在一场演讲中表示，她的首要任务是降低借贷成本和通胀。这是迄今为止最清晰的暗示，即工党政府将不再恪守其避免上调主要税种的承诺。

里夫斯称，自2024年7月首相斯塔默上台以来，世界已经发生了变化，工党政府肩负着比以往更重大的责任。这一表态预示着她将在11月26日向议会提交预算时，可能提出加税的理由。市场对此反应不一，英国国债价格短暂上涨后回吐涨幅，英镑则跌至七个月低点。

这篇演讲本身就打破了传统，通常财政大臣在向议会正式提交预算前会尽可能地保持沉默。里夫斯此举意在为一个充满政治争议的财政方案争取支持，该方案旨在填补高达350亿英镑的财政缺口，并为可能出现的增税措施提前“吹风”。

艰难的财政抉择

里夫斯正面临一系列极其棘手的财政难题。据估计，英国政府面临的财政缺口高达350亿英镑。

这一缺口的形成，源于高企的借贷成本、代价高昂的政策掉头（例如政府被迫搁置主要的福利开支削减计划），以及财政监督机构——预算责任办公室（OBR）对经济增长预期的显著下调。在工党民调支持率持续低迷的背景下，这些挑战使得预算案的制定尤为艰难。里夫斯在演讲中重申了对英国“铁一般”财政规则的承诺，反驳了党内一些人提出的放宽规则以增加公共开支的观点。

当前困境的核心在于工党在竞选期间做出的旗舰税收承诺，即不对“劳动人民”的个人所得税、国民保险（NI）或增值税（VAT）进行上调。这三大税种贡献了政府约三分之二的税收收入，经济学家普遍预测，若要筹集大量资金，里夫斯将不得不触及其中之一。事实上，去年的预算案已经通过提高雇主支付的国民保险部分而引发争议。

里夫斯仍在等待OBR的最终经济预测，如果数据好于预期，她仍有可能无需打破竞选承诺。知名智库决议基金会（Resolution Foundation）周二预测，财政缺口可能会比担心的要小。

罕见的公开喊话

里夫斯将当前的财政困境归咎于前保守党政府的政策，包括紧缩、英国脱欧以及对疫情的处理，认为这些因素留下了比预期更差的财政“遗产”。

她同时提到了特朗普所带来的全球贸易摩擦。她呼应前财政大臣George Osborne在2010年紧缩预算案中的口吻，称“我们所有人都必须为这个国家的未来做出贡献”。然而，反对党对此并不买账。自由民主党财政事务发言人Daisy Cooper称这次演讲“毫无意义”，并警告“这份预算显然将是一剂难以下咽的苦药”。

主要反对党保守党领袖Kemi Badenoch则将里夫斯的讲话形容为“一枚冗长的空话炸弹”，并批评称“工党已经放弃了，他们正在管理衰退”。

里夫斯周二的演讲打破了常规。英国历史上，财政大臣在预算案公布前泄露细节乃是大忌，其工党前任Hugh Dalton就曾在1947年因此被迫辞职。

然而，此次里夫斯主动发声，被视为一种策略性举动。前财政大臣Rishi Sunak的特别顾问James Nation表示：

“今天财政大臣的讲话，完全是为了给预算案定下她偏好的政治基调。她需要尝试让公众为未来几周可能出现的大范围增税做好心理准备。”

演讲结束后，里夫斯在面对记者提问时，多次拒绝回答工党的税收承诺是否依然有效，仅重申“国家利益优先”以及“时代在变化，全球环境充满挑战”。