如果科学不领先 技术永远不会领先
第一财经：你说过，你走上物理学研究的路，是一种惯性使然，也有偶然性和机会。在成长为一名科学家的过程中，你是怎么确立目标的，有没有过动摇？
王贻芳：一开始学物理我就是喜欢的，第一步就没有选错。如果我选一个自己不喜欢的专业，再想尽一切办法去改，那就会很痛苦。
在我们读研究生的时候，也有人讨论，要不要去学计算机，IT公司的工资会比我们高10倍，或者要不要去做金融，工资更高。各种诱惑也不是没有听过，但我没有太大兴趣，总体来说，是相对顺利地沿着这条路走了下来。
第一财经：你跟随丁肇中先生学习了十年，参与过他的AMS实验，当时这个实验遭到强烈反对，但丁先生认为物理学的进步，就是推翻前人已知的东西而发展的。他曾说，做实验物理，就不能考虑别人的看法，不能因为绝大多数人反对就不做。他给了你怎样的影响？
王贻芳：我想，无论是在研究题目的选择上、项目的最终推动和落实，还是如何组织一个研究团队等等，应该说各方面都受到他很大的影响。
他一直强调，要选择好的、有意义的题目，能在历史上留得下来。这对我们提高自己的站位，提高品位和眼光非常重要。
说得通俗一点，如果你选择做一个艰难的、创新性比较大的项目，有可能得不到大家支持，没有钱。那你是跟着钱走，去做一个相对平庸、不那么重要的项目，还是让钱跟着你走？我们一直说，要想尽一切办法让钱跟着你走。
第一财经：怎么跟公众解释，你们目前正在做的研究？
王贻芳：第一，我们一直在做加速器和探测器，关键点在于我们到底要建什么样的一个机器，性能是什么，如何优化它各方面的指标，需要落实到每一个具体设备的设计。这件事大概还需要三四年，规模很大。
第二，我们已经开始了一些核心关键部件的技术预研。设计是落在纸面上的，并不知道能不能做出来，只有做了才知道困难在哪里，指标的极限在哪里，才能优化设计，调整指标，改进工艺和技术。这个工作也有七八年的时间。
任何一个新的大型装置，都需要有理论和技术的创新，要摸索到创新的边界，这个过程很长。估计还需要5年以上，才能把所有技术做好。
在这个过程中，我们已经有很多非常重要的收获，一些重要的技术研发成果可以直接用在国内一些大装置上。
我们研发的技术是不会被浪费的，因为我们瞄准的是世界最先进的技术，相关的设备指标都是世界上最先进的。所以我一直说，基础科学研究一定要有一个高的目标，你的研究才会领先。如果你的科学的目标低了，技术目标和创新自然就不会那么高。如果科学不领先，技术永远不会领先。
第一财经：去年，CERN通过欧洲粒子物理2020战略，跟中国高能物理学界倡议的环形正负电子对撞机设想是高度一致的。得知这个消息，你是否会欣慰，也会觉得紧迫？
王贻芳：我们非常欣慰。我们做了一个正确的选择，而且几乎是唯一的选择，如果欧洲有别的办法，一定不会跟着我们走。这个我们先提出的立足于未来的发展方向，被欧洲学界经过5年的讨论认可了。
欧洲的计划是2028年开工建设，对我们来说当然有压力。如果我们不能赶在那之前，最后就只能去参加欧洲的项目了，世界上不可能做两个同样的对撞机。
我们现在的目标是自己做，还有7年时间。压力更多是如何执行我们自己的计划，如何在具体的工作、设计中解决关键的技术问题。这些问题一旦能解决，我们也没有特别大的担心，如果技术领先了，我们去参加欧洲的项目也有一定的位置。
第一财经：如果一个年轻人有志于成为科学家，你认为他需要有什么特质？
王贻芳：一个年轻人能否做出巨大的贡献，从具体的人你无法判断，这里面有机遇、环境和自身条件等很多因素。
能否成为科学家，是需要一定的天分的。从早期来看，他应该有主动性，眼里有活儿，知道该干什么，而不是导师要求他做什么就做什么。他有主动寻找问题、解决问题、克服困难的能力。他对自我的每个阶段的能力和未来都要有判断力，最核心的是，他必须热爱科学，喜欢这件事。就算资质略微差一些，能够不受外界诱惑，坚持下去，也会有很好的成就。
第一财经：你一直说，中国高能物理人才储备还远远不够，希望多培养些人才。你怎么看下一代的机遇？是否他们要抵御诱惑才能安心做科研？
王贻芳：人才就跟资金一样，永远不够。就像航天事业一样，我们也是先有了项目，才能吸引和培养人才。如果一个项目准备十年，一代人就可以培养起来了。
下面这一代人无论从资质、能力还是学识基础和未来的发展前途来看，肯定是远超我们。
其实我们年轻时也有很多诱惑，那些诱惑可能还超过现在。我相信一代比一代强，我们这一代没有人拿诺贝尔奖，下一代一定会有。现在这批年轻人的能力还没有被看到，等他们到了我这个年纪，就会有成就，就一定会冒出来。