据加拿大广播公司（CBC）报道，加拿大联邦国防部长麦金蒂预计将于一周后访问英国时宣布，加拿大将加入目前由英国、日本、意大利三国组成的“全球作战航空计划”（Global Combat Air Program，GCAP）第六代有人战斗机项目。

加拿大联邦政府消息人士证实了这一报道，并称该国将以“观察员”（Observer）身份加入“全球作战航空计划”。另一消息来源称，加拿大最早将于7月21日正式“官宣”这一初步决定。

该战斗机开发计划预计耗资数十亿美元，目标是在2035 年前研发和制造第六代战斗机。该项目旨在取代英国和意大利使用的欧洲“台风”战斗机和日本的三菱F-2战斗机，并最终取代美国制造的F-35战斗机。

据一位官员透露，英国国防大臣丹.贾维斯（Dan Jarvis）预计将在伦敦国防部会见日本国防部长小泉进次郎（Shinjirō Koizumi）、意大利国防部长圭多.克罗塞托（Guido Crosetto）以及加拿大国防部长麦金蒂，以正式敲定这项协议。这位官员因涉及敏感的政府谈判而被要求匿名。

消息人士称，加拿大将可以获取GCAP的敏感项目信息，但其观察员身份不涉及三个合作伙伴所承担的财务承诺或合同参与。然而，这一身份旨在为未来更深入的参与铺平道路。另一位官员表示，加拿大预计将贡献飞行模拟训练技术。

加拿大卡尼（Mark Carney）政府几个月来一直在敦促允许这三个盟国参与该项目。作为加拿大国防工业战略的一部分，渥太华正寻求实现采购多元化，该战略由卡尼于2 月份宣布。

加拿大政府首位官员表示，加拿大政府“期望第六代战机的空战能力能够在第五代战机优势的基础上，进一步提升隐身和通信能力，并引入人工智能、有人和无人协同作战以及多域互联等方面的先进技术”。

上个月，加拿大驻英国高级专员（High Commissioner，英联邦国家间派驻的大使称高级专员）布莱尔（Bill Blair）对媒体表示，加拿大正在与GCAP 的三个成员国讨论其“未来可能参与”的问题。布莱尔表示，英国相信其拥有“参与未来所需技术和培训的公司。此外，加拿大也拥有非常丰富的资源，可用于测试其中一些材料。”

在英国政府于6 月30 日发布的国防投资计划中，GCAP 在未来四年内获得了86 亿英镑的拨款。当周晚些时候，这三个伙伴国家与Edgewing（英国BAE 系统公司、意大利莱昂纳多公司和三菱重工子公司日本飞机工业增强公司组成的行业合资企业）签署了一份价值46 亿英镑的合同。

日本政府一直反对新国家以正式合作伙伴的身份加入，理由是担心这会推迟到2035 年开始大规模生产的时间表。

英国政府发言人表示，GCAP 对英国“具有战略意义”，但仅补充道：“我们与合作伙伴一道，仍然欢迎其他各方加入GCAP，同时确保该计划按计划进行，并交付我们未来的军事能力。”

加拿大退役中将、前北美防空司令部（NORAD）高级指挥官、现任麦克唐纳-劳里埃研究所（MacDonald-Laurier Institute.）外交政策、国防和国家安全主任科茨（Christopher Coates）表示：

“加拿大长期以来任由其国防工业及其国防物资和国防需求的战略方针萎缩，提前预判我们未来需要达到的目标，避免被动追赶，这是一个明智之举”。

加拿大现役最先进的战斗机是从美国引进的CF-18“大黄蜂”战斗机，但原拟接替CF-18的第五代战斗机——美国F-35“闪电II”由于财力和加美关系动荡命运多舛，虽最终敲定了88架订单，但至今尚无一架交付。

最新的波折出现在一年多前，加拿大政府启动了对F-35 战斗机的审查，以回应美国总统特朗普（Donald Trump）的吞并威胁和对加拿大产业的关税打击。越来越多质疑者担心，从一个反复威胁并吞自己的邻国购买主力战斗机是否明智。

然而全球有能力提供第五代战斗机的仅美、中、俄三国，且中、俄几乎不可能提供，这迫使加拿大开始考虑效仿英、法、日等国，跳过第五代战斗机，直接寻求第六代战斗机。

科茨表示，加入国际下一代战斗机研发项目并非要取代F-35，而是对其进行补充，并提供新的作战能力。他还指出，加拿大需要的F-35数量远不止88架，才能有效保卫自身并履行其职责。

消息传出之际加拿大皇家空军司令（Royal Canadian Air Force，RCAF）布兰切特中将（Lt.-Gen. Jamie Speiser-Blanchet）正在英国访问，准备参加两场大型航展。她的行程包括与英国、日本和意大利的同行会面，讨论他们的战斗机项目。

据消息人士透露，麦金蒂下周还将前往英国参加两年一度的范堡罗国际航展（Farnborough International Airshow，本届航展将于7月20-24日举行），预计他将在航展期间与其他三个参与“全球作战航空计划”的国家共同出席签字仪式，正式确立该项目的观察员地位。Politico网站率先报道了这项协议。

一位加拿大高级政府官员告诉CBC，加拿大一直在讨论以观察员身份加入全球空中作战计划，以便尽早参与先进技术的发展，从而在未来几十年帮助加拿大。

这位官员将获得观察员地位描述为该计划的“第一步”，这将为就加拿大能为该计划带来什么进行秘密会谈打开大门。

这位官员表示，加拿大政府成为观察员并不意味着做出任何财政或政策承诺，但认为这是提升加拿大技术水平的关键伙伴关系。

这位官员和加拿大广播公司新闻采访的另外两名消息人士要求匿名，因为他们没有被授权公开谈论此事。

一位了解该文件的消息人士称，加拿大参与该计划为未来购买该型飞机打开了大门。

英国皇家联合军种研究所（Royal United Services Institute，RUSI）防务问题专家。（RUSI）国防、工业和社会项目主管泰勒（Trevor Taylor）将“观察员”身份形容为“第一次约会”（first date）：

“这需要彼此了解，并接受我们可能即将面临的情况，双方都必须对此保持谨慎”。

泰勒表示，此举拉近了加拿大与包括欧洲盟友在内的其他国家的距离，同时也向美国发出了一个信号。

泰勒补充道：

“他们也在向美国传递一个信息，那就是我们有选择权，加拿大在这件事上拥有自主权。而且，加拿大非常不愿意被迫采取某种特定的行动路线。”

和第五代战斗机不同，目前全球范围内有多个单独或联合开发的第六代有人战斗机项目，其中美国独立研发的第六代战斗机项目为F-47（目前未公布正式代号，流传的非正式代号为“雷电II”，因为前一代F-47（P-47）代号为“雷电”）。

特朗普去年公布该计划时表示，这架飞机将是“有史以来建造的最先进、最强大、最具杀伤力的飞机”，而且“世界上没有任何其他飞机能与之媲美”。泰勒表示，这款喷气式飞机可能非常先进，甚至连美国最亲密的盟友都可能无法获得。

科茨表示，他曾在北美防空司令部与美国人共事，他认为美国人会把加拿大加入英国、意大利和日本的战斗机项目视为“非常积极的”，因为这表明加拿大致力于为保卫北美做出更多贡献：

“这使我们能够与盟友和伙伴一起参与制定未来空中力量的愿景，从而使加拿大永远不会像今天这样，在保卫国家和盟友方面，在时间和能力方面远远落后”。

但远非所有知情人都认同科茨的意见。

CBC所采访的一位加拿大政府官员表示，英国、日本和意大利的计划可能会被视为与美国竞争，但实际上它们都是盟友和伙伴。

该官员表示，他们怀疑全球作战空中计划将努力确保该战斗机与美国的第六代战斗机能够互操作。

美国驻加拿大大使皮特.霍克斯特拉（Pete Hoekstra）一直向加拿大政府施压，要求其推进购买88 架F-35 战斗机的计划。

霍克斯特拉在渥太华举办的7 月4 日美国独立日派对上，让两架F-35 战斗机飞过他的上空，以此向加拿大发出政治信号。

上个月，霍克斯特拉在谈到加拿大第五代战斗机可能采用混合机队时告诉加拿大电视台新闻，如果欧洲战斗机不与美国机队整合，它们“实际上不算完整的飞机”。

除麦金蒂外，加拿大联邦工业部长乔美兰、联邦国防采购部长富尔、联邦交通部长麦金农等阁员也将出席本届英国范堡罗航展。