4 月 4 日消息,美国航空航天局于 4 月 1 日开启了“阿耳忒弥斯 2 号”任务,绕地球飞行一天后(发射升空 25 小时后)加速飞向月球,展开 50 多年来首次载人探月之旅。
当地时间周六,阿耳忒弥斯 2 号宇航员杰里米 · 汉森在一次视频通话中表示,当他的飞船沿着复杂的飞行轨道前往月球时,他感觉自己“像从天上掉下来一样”。
四位宇航员已于当地时间周六上午越过地球与月球之间的中点 —— 距离地球超过 15 万英里(IT之家注:约 24.1 万公里),正朝着半个多世纪以来首次载人绕月飞行的目标高速前进,而汉森则是其中唯一的非美国人。
50 岁的汉森曾是一名战斗机飞行员,这是他首次进入太空。他表示,在登上猎户座飞船的最初几个小时里看到了“一些非凡的景象”。“等我们小睡了一会儿再起来时,地球已经变得如此遥远。”
汉森随后描述了地月转移点火的过程 —— 此次机动使猎户座飞船飞至距地球仅 200 公里的位置,然后转向,踏上前往月球的新航线。“感觉就像我们要从天上掉回地球一样,我对里德说‘感觉我们要撞上去了’”,“太神奇了,我们居然能绕过去而不撞上。它当时离得那么近,所有这些体验真的非常了不起。”
汉森于 2009 年加入加拿大航天局,此前他是加拿大皇家空军的一名战斗机飞行员,他将成为首位绕月飞行的非美国宇航员。此次任务指挥官为里德 · 怀斯曼,飞行员为维克多 · 格洛弗,任务专家除汉森外还有克里斯蒂娜 · 科赫。
据 NASA 介绍,猎户座飞船下一个里程碑将在 4 月 5 天到来 —— 届时飞船将进入月球引力影响范围(IT之家注:即月球引力超过地球引力),然后于 4 月 6 日从月球背面掠过。汉森说他期待近距离观察月球背面,并看到“月球背后的日食,那将会非常酷”。
汉森透露,他在童年时曾看到过一张阿姆斯特朗登月的照片,那正是他开启太空探索热情的种子。
作为三个孩子的父亲,当被问及对孩子们的建议时,他敦促年轻人“追随你的热情,但也要与他人分享你的热情”。
此次阿耳忒弥斯二号任务系 NASA“阿耳忒弥斯计划”的第二阶段载人绕月飞行任务,是自 1972 年“阿波罗计划”结束以来首次载人探月任务。
此次任务原计划 2024 年 11 月实施,后经多次推迟,于 2026 年 4 月 1 日才发射,其主要目的是验证“猎户座”飞船的深空飞行能力及紧急处置系统,为最终载人登月任务奠定基础。