几十年前，就有观点认为石油用不了多久了，因为石油是远古时代的生物死亡后被埋进地下，在高温高压环境中慢慢转化成的，它们的数量极为有限，然而到了现在，石油却依然被源源不断地开采出来。这样的情况就不免令人产生疑问，会不会石油枯竭理论是骗人的？

实际上，尽管这个问题有基于生物成因的合理解释，比如说技术的进步让人类能够开采过去难以触及的深层油气藏，非常规油气资源（像页岩油、致密油）的开发，使得原本无法利用的储量被纳入可开采范围，还有一些老油田，通过现代提高采收率的手段，也能在原有基础上继续开采出石油。

但围绕石油来源的问题，确实存在另一套解释，其内容简单来讲就是，至少有一部分石油并非来自生物，而是来自地幔。下面我们就来具体了解一下。

最初的怀疑，其实来自一些工程实践中的“违和感”，人们在钻井时，经常会遇到一个很直观的问题，那就是有些油井实在太深了，最深的甚至可达到1万米。

要知道人类目前发现的化石记录，大多集中在地表以下几千米的沉积岩中，极少超过五千米，所以从理论上来讲，如果石油真的来自生物遗骸，那么这些“原材料”就应该不会出现在特别深的地方。

那问题就来了，1万米深的油气是怎么来的？难道远古生物真的“主动”跑到这么深的地方去？显然不可能。

对此，一个常见的解释就是，地壳在漫长的时间里不断运动，原本在表层的沉积物可能被推挤、俯冲到更深处。

不得不说，这确实是地质学中的常见过程。但问题在于，这种过程通常伴随着剧烈的压力、温度升高以及岩石的变形甚至熔融，在这种环境下，脆弱的有机分子结构很难完整保存，更别说再慢慢转化为石油了。

除此之外，还有一个更让人困惑的现象，那就是石油居然会出现在结晶基岩中。

所谓结晶基岩，就是那些在地球早期形成、由岩浆冷却结晶而成的岩石（比如花岗岩），这类岩石没有经历过沉积过程，按传统理论来说，里面应该不可能包含任何生物遗骸，但实际情况却是，一些油气藏就偏偏出现在这些地方。

再来看一些让传统理论略显吃力的现象。比如说石油分布和古代生物繁盛程度之间，并不总是同步，有些时期生物异常繁荣，但对应地层中石油并不丰富，而有些生物并不算特别兴盛的时期，却形成了大量油气资源。

又比如说，一些油田在长期开采后，产量下降，被认为接近枯竭，但过了一段时间再检测，发现压力有所恢复，甚至还能重新产出一定量的石油，而如果把油藏看成一个完全封闭、不可再生的系统，这种现象就很难解释。

正是在这种背景下，人们开始尝试另一种思路，会不会有些石油并非来自生物，而是来自地幔？

20世纪后期，一些研究团队开始尝试在实验室中模拟地球深部环境，他们选用的原料都是地球内部常见的无机物，例如碳酸钙、水和氧化铁等。

在实验过程中，研究人员把这些原料放进高压装置中，施加类似地幔环境的压力和温度——大致相当于地下上百公里、上千摄氏度的条件。

实验结果表明，在完全没有任何生物参与的情况下，系统中确实可以生成碳氢化合物。最简单的是甲烷，稍复杂一些的还有乙烷、丙烷，甚至更重的分子，这些物质的组成，与天然气和石油的主要成分很是相似。

虽然这种实验并不意味着“地球深处一定在大规模生产石油”，但它至少证明了一件事，那就是从化学上讲，石油不一定非要依赖生物才能产生，在合适的温度、压力和物质条件下，无机反应本身就能生成这些化合物。

所以一个合理的推测就是，地幔区域长期处在高温高压状态，而且富含碳、氢、氧等元素，从条件上看，它完全具备了发生类似反应的能力。

接下来就轮到一个更现实的问题：如果地幔生成了这些碳氢化合物，那它们是怎么跑到我们能够开采的地方来的？

这里就要引入地壳结构了。简单来讲，地壳并不是一整块严丝合缝的外壳，而是充满裂隙、断层和各种构造通道，所以从理论上来讲，地幔生成的气体和液体，就有可能沿着这些通道慢慢往上移动，而在这个过程中，它们中的一部分就有可能会停留在适合储存的岩层中，形成油气藏。

可以看到，这个理论看上去还是比较合理的，但需要指出的是，传统的生物成因理论并没有因此被推翻，事实上，它在很多场景下依然解释力很强。

比如说在沉积盆地中，富含有机质的岩层经过加热分解，生成石油，这一过程有大量地球化学证据支持，很多原油中还能检测到所谓的“生物标志物”，这些分子结构明显带有生命活动的痕迹。

所以问题就逐渐变得不是“哪个对哪个错”，而是“各自适用于哪些情况”。

或许我们可以认为，在浅层沉积盆地中，由生物遗骸转化而来的石油占据主导地位，而在更深部，或者特殊地质环境中，可能存在无机化学过程生成的油气，而这两类来源并不是完全隔离的，它们可以通过断裂系统发生混合，形成成分复杂的油气藏。

这种“多源模型”虽然不如单一理论那样简洁，但或许更贴近真实世界的复杂性。

当然了，就算一部分石油并非来自生物，而是来自地幔，也不意味着石油枯竭理论是骗人，因为即使存在非生物形成的石油，其形成速率也很可能远低于人类的开采速度，对于人类来讲，这依然不是取之不尽的资源。