西方卫星找了这么多年，终于发现004核航母的蛛丝马迹？美联社披露消息称，最新的卫星照片显示，中国正在一处基地内建设一座全新的核反应堆。

美国智库专家据此分析认为，这一反应堆并非核电站所用的发电堆，而是一款可用于驱动舰船的动力堆。

【西方商业卫星拍到的反应堆测试基地】

也因此，这些专家普遍认为这座动力堆将会被应用在国产004型核动力航母上，整个基地实际上就是一个舰载核反应堆地面测试基地。

从宏观层面上来看，美方专家们的结论确实有其合理性。原因有三个，排在最前面的就是技术因素。

作为世界上仅有的6个装备有核动力潜艇的国家之一，中国不是没有核反应堆小型化技术。我们在这一领域中的起步甚至还能排在美苏英后面，领先法国一个身位。

然而就像法国海军造的戴高乐号核动力航空母舰一样。核动力潜艇的核反应堆体积固然足够小，可以装在水面舰艇上。但这类反应堆的单位输出功率同样不高，强行上船很容易让舰船出现动力输出不足问题，患上“心脏病”。

【CNN网站援引美联社报道】

届时，舰船跑不快都是次要的，发电量不足才是大问题。现代军舰上的各类舰载设备数一数二都是耗电大户，舰载反应堆作为核动力航母的发电核心，若是供能不足导致船上设备时不时就断电，那这航母就只能算是一个中看不中用的摆设。

所以如果中国海军要造核动力航母，那么我们首先就需要研发出可供大型舰船使用的核反应堆。而作为一个“核”设备，反应堆在上舰前肯定需要先进行一波地面测试，专用的测试基地也就应运而生。这不恰好就与西方商业卫星拍到的反应堆测试基地对上了吗？

第二个因素则是时间。根据美苏等其他国家的经验，在测试基地就绪的情况下，一款已经设计完成地面反应堆，在建成后往往需要2年左右的时间进行测试，测试完成后同型反应堆便可装舰。

例如美国海军的第一座舰载核反应堆是在1953年投入测试的，而实际上第一艘核动力潜艇鹦鹉螺号则是1955年装堆下水的。

【美国海军的鹦鹉螺号核动力潜艇】

换言之，反应堆的地面测试虽然耗时较长，但却是一项与舰船的建造工作平行推进的项目。再考虑到能进行陆上测试的反应堆本身也是设计趋近完善的构型，出现延期风险的概率并不高。一系列因素影响下，假设我们自己的舰载反应堆将在25年初投入测试。那么等时间来到2027年年初，反应堆就将具备上舰条件。

这是个什么概念呢？我们都知道，福建舰采用的是最先进的总段建造法，其在下水前的建造流程大致可分为“总段生产”与“船坞装配”。

在前一项流程中，西方卫星很难发现正在厂房中生产的总段结构。而在装配阶段，福建舰从被曝开始放下第一个船体总段到下水，只用了2年时间。

没错，如果004型核动力航母已经开始进行总段生产，并可以在25年进行船坞装配的话。那么等反应堆在27年完成陆上测试时，正在建造的004航母就可以像鹦鹉螺号一样，直接装上反应堆，然后无缝衔接后续的下水舾装工作。

【004型核动力航母想象图】

虽然这一流程看上去比较极限，但不要忘了在今年两会的时候，海军政委袁华智上将在接受《香港商报》记者采访时曾说，中国在建航母中已经没有技术瓶颈。而在中国第四艘航母会不会采用核动力的问题上，他则回应称“很快会公布”。

尽管这个“很快”到现在也没一个准信，但这并不妨碍西方智库认为，这些表态很可能是在暗示中国正在推进第四艘航母的建造工作，且进度喜人。

毕竟航母这种涉及数百上千家配套企业的系统性工程，是不可能随随便便就修改动力系统设计的。能够在“会不会采用核动力”的问题上回应“很快会公布”，足以证明解放军的心中早就有了答案。

第三，虽然美国海军在核动力航母的应用上存在不少问题，以至于他们已经陷入了“航母危机”中。但不可否认的是，核动力航母与常规动力航母各有各的优势。在中国海军真正拥有一艘核动力航母前，我们并不能贸然下判断说核动力航母不适合今天的解放军。

【国产核动力航母宣传画】

美国海军当年也是先造了一艘企业号核动力航母后，才开始推进尼米兹级航母建造的。今天的解放军同样需要自己的“企业”号，而004型航母无疑是最合适的选择。

造早了，把福建舰改成核动力的话。彼时解放军一没有造大航母的经验，很容易翻车。二没有大型常规动力航母做性能对比，核动力哪里好哪里不好，我们也说不出个所以然。

造晚了，常规动力航母太多，不仅解放军对于新航母的需求会降低，中国海军的对外战略形势也会成形。船大难掉头，到时候我们再铆足劲造核动力航母就有些来不及了。

所以综合来看，尽管我们不能断定西方卫星拍到的反应堆就是正在测试的004型核动力航母的动力堆，但现阶段的解放军也确实有必要为建造一艘核动力航母做准备。福建舰并非中国在航母问题上找到的“最优解”，真正的完全体国产航母还得看下一艘。