10月1日，正当我们正举国欢庆75周年华诞时，美国海军华盛顿号航母终于从西海岸的圣地亚哥海军基地起航，前往日本执行亚太地区长期部署任务。但没想在华盛顿号航母起航前几天，美国国防部长获悉：作为美国航母和核潜艇的制造方，纽波特纽斯造船厂主动承认，在“某些”航母上存在着工人“故意”造成的焊接缺陷——而华盛顿号航母就是其中之一！

2024年5月16日，在日本驻扎了近9年的美国海军里根号航母开启了返回美国本土的航程，美国海军随即宣布将由华盛顿号航母接替里根号航母在亚太进行长期部署。而华盛顿号航母却被绕行南美多国的演习任务，以及中期大修后舰体测试、舰载机认证和新舰员培训工作耽误了半年左右。10月1日下午才刚刚从美国西海岸圣地亚哥港起航，前往日本执行为期数年的亚太部署任务，也同时结束了亚太地区数月没有美军航母长期存在的“空窗期”！

但眼看耽误了半年才终于能派往亚太的华盛顿号航母，现在却获悉了这个“噩耗”，你说美国海军和华盛顿号上的舰员能不崩溃吗？虽然这起事件在9月24日刚刚曝出时，美国海军和造船厂都没有公布具体是哪些舰只存在“焊接缺陷”，甚至到10月1日华盛顿号航母起航都还没有公布受影响的船只名称。当时只知道这种“焊接缺陷”影响到了包括航空母舰、弗吉尼亚级和哥伦比亚级核潜艇等23艘美国海军舰只。

但在10月4日的调查报告中显示，美国海军确定有3艘现役舰艇受到了这种“焊接缺陷”的影响，其中就包括华盛顿号航母和2艘弗吉尼亚级核潜艇——但此时华盛顿号航母正在横渡太平洋前往日本的途中。虽然美国海军和纽波特纽斯造船厂都表示这些“焊接缺陷”不在航母的关键部位上，不会影响舰体安全或导致设备出现故障，保证这些舰只可以安全服役。可糟心的是，报告中还同时指出：这些“焊接故障”有些完全是工人在操作时“故意违反焊接程序”导致的！

但搞笑的是，在这几天匆忙评估期间，专家团队只是确定华盛顿号上存在“焊接缺陷”，至于在长达6年的中期换料大修期间，到底存在多少工人“故意”导致的焊接问题，现在谁都说不清！因此美国海军所说的“焊接缺陷”不影响舰船安全的话，不过就是为了安抚华盛顿号航母上那数千名“新兵蛋子”——没错，现在华盛顿号航母上绝大多数水兵都是首次出海的“新人”！

据美国海军7月25日发布的新闻稿显示，华盛顿号航母已经完成了与里根号航母舰员的“互换”操作，这是“过渡”程序的一部分。华盛顿号航母上将保留大约350名里根号航母上的各部门资深舰员，他们的作用是指导之后分配来的大量首次在航母服役的新舰员。因此，从7月底到9月底的2个月中，华盛顿号航母就多次在圣地亚哥港进进出出，不但在紧张进行着各舰载机部队的重新认证工作；同时也在对分配来的新舰员进行着各种业务训练，要让这些首次跟随航母出海的“新人”，能尽快成长起来。

公开资料显示，华盛顿号航母的舰员总数大概在6000人左右，而该舰舰长估计在这次部署任务中，约有85%都是首次出海的新舰员！但一艘航母的战斗力其实并不体现在能携带多少舰载机、有几条弹射器、多少部升降机等“硬件”，而是充分表现在这分配到各部门的数千名人员是否能各尽其职、相互完美配合的“软件”上。毕竟没有熟练的舰员操作，一艘航母的硬件再强大，也不能成为实际战斗力，只会导致自己频繁出现各种事故和故障，进而让航母的威慑能力大为削减！

华盛顿号航母离开圣地亚哥港时

因此，虽然美国海军即将在亚太地区再次获得可以对中国和半岛地区施压的“强力工具”，但以目前华盛顿号航母的“软”“硬”件配置看，恐怕美国在数年内还很难依靠它重新获得在亚太地区“横行”的资本。毕竟在美国海军航母舰队战斗力出现肉眼可见的下滑后，中国海军的航母舰队实力却在稳步提高中。

可以说，在此消彼长之间，中国其实也不再像以前那样关注周边是否存在美军航母了，而是将眼光放到了广袤的太平洋对岸——那里才应该是中国航母打击群时常光顾的地方！