新技术可将激光威力提高八倍 “星球大战”式武器要来了？
参考消息网12月5日报道 据美国趣味科学网站12月3日报道，在科学家们研究出如何将激光威力提高八倍后，高能红外激光武器可能即将问世。
报道称，各国军队已经部署了激光武器，正如《星球大战》等影片所推广的那样，但它们的威力远不及银幕上看到的那些武器，因为他们只能消灭小型空中目标。
在当前这些武器中，肉眼看不见的激光来自单模光纤(通过光纤纤芯传输单一波长或模式的光)并生成聚焦光束。但由于这种光被局限在狭小的区域，很难增强其威力。
多模光纤(能传输多种模式的光)的传输范围要广得多，可以将红外光威力增强二到八倍，但这项技术产生的光束因散射而杂乱无章和目标分散。这意味着它们的威力在远距离会迅速消散。
在英国《自然·通讯》杂志11月19日发表的一篇新论文中，科学家们发现了一种能够限制激光从多模光纤中散射数量的方法。从理论上讲，这意味着军方可以设计出一种激光器：它所传输的光一方面具有较高的能量，能够造成严重破坏；另一方面目标明确，能够形成光滑、细窄的光束。这项新研究得到了美国空军的资助。
研究报告的主要作者、南澳大利亚大学未来工业研究所的研究人员斯蒂芬·沃伦-史密斯和阮灵(音)在联合撰写的电子邮件中对趣味科学网站记者说：“质量差的激光束在传播时会非常迅速地偏离目标，因此无法向目标释放集中的能量。我们有办法控制这种光纤中光的属性，使其聚集于一点，能够变成细窄的高质量光束。”
多年来，防务部门一直在研发军用级别的激光，并试图部署在现实世界。例如，洛克希德-马丁公司今年宣布了在定向能武器系统中使用500千瓦级激光的计划，以防御威胁。
这项新研究背后的团队还没有研制出这种武器的原型。但是，利用其蓝图打造的激光器可能强大到足以迷惑敌方导航系统或对车辆、机器造成重大热破坏。
目前的激光技术可以近距离打击空中小目标。但这项新技术可以用于更广范围的目标。
研究人员在电子邮件中写道：“激光束集中在一个遥远的目标上也许只有几秒钟，就能导致目标熔化或燃烧。这对无人机和迫击炮等小型目标最有效，但如果特定的关键系统遭破坏，比如机载传感器或电子设备，则可能对更大目标也有效。”
不过，这并非意味着这项技术可以很快用于生产“死星”。相反，这种技术更有可能被用于让自动无人机失灵。研究人员说，消耗弹药击落无人机的成本非常高，但激光武器可以提供几乎无限的“弹药”，电是唯一的输入能源。
除了在武器上使用，这种强大的激光还可以用于遥感。例如，高能激光可以比传统方法判断更远距离的风速。（编译/卢荻）
2014年11月16日在阿拉伯湾游弋的美国海军舰只上的激光武器系统（新华社资料图片）