美国民众依依惜别，旅美大熊猫“美香”一家回国了
【环球时报驻美国特约记者 萧达 环球时报特约记者 甄翔 陶短房 环球时报记者 刘明】北京时间9日晚，旅居美国的大熊猫“美香”“添添”和它们在华盛顿出生并长大的雄性幼崽“小奇迹”历经19个小时的航程，抵达成都双流机场，回到祖国。《纽约时报》等多家美国媒体报道了“美香”一家三口离美回国的盛况。过去几天，全美各地的众多游客赶来为“美香”一家告别。此前华盛顿国家动物园还专门举办为期9天的“大熊猫派对：盛大告别”活动。“美香”一家回国后，在美国还有4只大熊猫，目前在亚特兰大动物园。中国外交部发言人汪文斌9日表示，相信它们作为友谊使者，将继续在中美两国人民之间架起友谊的桥梁。中方愿同包括美国在内的有关国家继续加强合作，为大熊猫等濒危物种保护作出积极贡献。
“此前从来没有执行过如此重要的任务”
当地时间8日下午１时，“美香”一家三口从华盛顿国家动物园出发，离美回国。据园方介绍，飞机从华盛顿起飞，其间在阿拉斯加加油，之后飞抵四川，飞行时间约19小时。当天，中国驻美大使馆公使徐学渊特意前来送行。她说，大熊猫属于中国，也属于世界。中国将继续与包括美国在内的合作伙伴一道，在濒危动物保护及生物多样性保护方面密切合作。众多美国游客前来送行。华盛顿街头警车护送大熊猫车队前行，许多美国民众沿街向“美香”一家告别，许多记者在现场进行直播。大熊猫回家乘坐的飞机名为“熊猫快线”，是联邦快递旗下的一架波音777，机上配备了约100公斤竹子，还有一名兽医及两名动物园工作人员随行。联邦快递发言人表示，大熊猫一家将在飞机上享受头等舱待遇，会有足够的空间活动，而且全程有竹子吃、有玩具玩。该航班的飞行员表示：“此前从来没有执行过如此重要的任务。”
2000年，根据中国野生动物保护协会与美国国家动物园一项大熊猫保护研究合作协议，来自卧龙中国保护大熊猫研究中心的一对大熊猫“美香”和“添添”赴美开启旅居生涯。该协议自2010年以来已三次延期，于今年年底到期。在美期间，“美香”在华盛顿共诞下7个宝宝，特别是2020年在新冠疫情期间出生的“小奇迹”，为许多美国人带去了鼓舞和欢乐。
“华盛顿要闻”网站称，“美香”一家离开的日子，对华盛顿国家动物园的员工和喜爱动物的美国民众来说都是很难过的一天。报道称，一名女士专程从美国西海岸的加利福尼亚州坐飞机来华盛顿动物园，为“美香”一家送别。华盛顿动物园园长布兰迪·史密斯说：“这是一个令人心碎的时刻……过去这一个星期过得很艰难。”她说，这也是一个令人欣慰的时刻，因为我们见证了持续时间最长的单一物种保护计划的成功。
“它给我们带来快乐时刻”
对于“美香”一家离美回国，美国民众依依不舍。《纽约时报》专门创造了一个词“熊情沸腾”，形容“美香”一家离开前人们蜂拥而至的状况。报道称，许多美国人每天都来看大熊猫。来自新泽西的丹妮斯说，她开了近3个小时的车来这里，“我在动物园里待一整天只为看大熊猫”。“特别是在疫情期间出生的‘小奇迹’，它给我们带来了由衷的快乐时刻。”艾伦一家开了8个小时的车从北卡罗来纳州夏洛特市来到华盛顿国家动物园，孩子的妈妈吉莉安说：“也许他们会想出达成协议的办法，让大熊猫再回到这里。”她想了一下后又说，“但中国才是它们真正的家。”
对于这些大熊猫回国，《纽约时报》引述华盛顿国家动物园官员和动物学家的话称，根据中美签署的协议，为了更好保护大熊猫，在境外出生的大熊猫幼崽4岁之前会被送回中国，成年大熊猫年纪较大时也将回国。为大熊猫工作了23年的动物保护学家梅丽莎说，“我想没人愿意看到一只大熊猫在中国境外去世。”
目前在美国还有4只大熊猫，居住在亚特兰大动物园，分别是大熊猫妈妈“伦伦”、爸爸“洋洋”和两只宝宝“雅伦”“喜伦”。随着明年协议到期，它们也将回到中国。许多美国民众纷纷涌入亚特兰大动物园表达不舍。一名美国游客对美国福克斯电视台表示，大熊猫真是太可爱了，也非常珍贵，“我觉得我肯定会特别想念它们的”。
大熊猫见证中美关系50年
大熊猫在美国的历史是从1972年时任美国总统尼克松访华后开始的。当时，尼克松夫人见到大熊猫后非常喜爱。随后中国决定向美国赠送一对大熊猫。尼克松夫人在华盛顿国家动物园亲自欢迎来自中国的大熊猫迁入新居。《纽约时报》称，从那时起，大熊猫在华盛顿的存在几乎没有中断过，它们成了中美关系的象征。
美国“政治”新闻网称，在早些年大熊猫旅居美国高峰期内，全美4个动物园中共有13只大熊猫。如今，旅美大熊猫只剩下4只，而明年可能都没有了。
也有一些美国媒体把大熊猫与地缘政治扯到一块。美国全国广播公司（NBC）称，大熊猫接连离开美国等西方国家，是因为美国及其盟友与中国在贸易、科技、台海以及俄乌冲突等一系列问题上的冲突。美联社甚至引述一名美国学者的话称，这是中国对美国进行的“惩罚性熊猫外交”。
外交学院教授李海东9日接受《环球时报》记者采访时表示，50多年来，大熊猫得到了许多美国民众的喜爱，为增进中美人民的友谊发挥了独特作用。而如今美国一些媒体和政客企图将大熊猫可爱的形象抹黑成“战略竞争的工具”。他说，“大熊猫是大熊猫，它们不应该被政治化”。这些言论表明某些美国政客和势力对华浓厚的偏见。
不过，随着近来中美高层互动增加，不少美国民众表示，对两国就大熊猫续签租借协议表示乐观。彭博社称，就在送走“美香”一家同时，美国华盛顿国家动物园已投资170万美元对园中的大熊猫馆舍进行翻修，为未来迎接新的大熊猫到来做好准备。华盛顿国家动物园园长史密斯在送别“美香”一家时称：“大熊猫的未来是美好的，期待着大熊猫重新回到华盛顿时跟大家一起庆祝。”喜爱熊猫的美国民众艾莉森·兰伯特则说，即使暂时没有达成协议，“我们也可以随时飞到中国看大熊猫，那样也行”。