特朗普最近颁布的3.4万亿美元税收和支出法案,史称大美丽法案,将从根本上改变美国能源行业的未来格局。
这项大规模财政方案已于7月4日签署生效,旨在支持某些化石燃料和核能行业,同时减少美国政府对风能和太阳能等可再生能源的扶持。
全面改革,颠覆美国能源行业
这项法律据称为煤炭、核能、地热能,甚至地球工程——一项鲜为人知的气候干预技术——带来了新的希望。
近年来,这些行业面临着巨大的挑战,要么是因为竞争,要么是因为成本,要么是因为监管障碍。但是,现在有了特朗普的大美丽加持,一切难题将迎刃而解。
例如,尽管特朗普过去支持煤炭行业,但该行业仍一度陷入困境,如今却获得了新的帮助。该法案将逐步取消太阳能和风能的税收抵免,并使煤炭再次具有经济竞争力。此外,该法案还将“焦煤”(用于炼钢的一种煤),也列入了有资格获得税收抵免的关键能源产品清单。
事实上,在今年4月,特朗普就已签署行政命令,支持数据中心使用燃煤发电。美国政府甚至叫停了一项准备关停燃煤电厂的工作计划。支持者认为,此举有助于维持电网稳定,但批评者警告称,这可能会加剧气候变化,并增加地方能源费用。
核能和地热能,受到政策热捧
核电,曾被视为老旧且风险较高的能源,但特朗普的大美丽法案却对其产生了巨大的推动作用。随着人工智能 (AI) 系统对电力需求的不断增长,对不间断、无碳电力的需求日益增长,人们对核能的兴趣也重新燃起。
尽管近年来美国只有两座新的核反应堆投入使用,目前还没有在建,但该法律旨在加快核能发展速度。它通过取消风能和太阳能此前享有的一些财务优势,从而加强美国对核能的支持。特朗普此前还签署了一项命令,敦促联邦监管机构加快核能项目的审批。
目前有一个主要挑战依然存在:任何涉及被认为存在风险的外国公司的核项目,都将无法获得税收抵免。即使有了新的支持措施,这也可能让一些投资者犹豫不决。
与此同时,地热能——利用地下热能发电——也正在卷土重来。它清洁、可靠,而且随时可用。但在过去,地热能成本过高,安装难度过大。现在,能源公司正在借鉴石油和天然气钻探的方法来扩大地热能的利用范围。
地热能与核能一样,不受风能和太阳能那样的税收抵免削减政策的影响。这使得它对能源开发商更具吸引力。而且,由于地热能采用与化石燃料类似的技术,现有的工人和设备可以更容易地转移到这一绿色领域。
地球工程,从此走了阴影
新法律最令人惊讶的部分之一,是它可能对地球工程的影响——地球工程是一系列旨在通过改变大气层来冷却地球的技术。这些想法已经存在了几十年,但由于其未知的风险和争议性,从未受到重视。
然而,随着火灾、洪水和冰冻等气候灾害日益频繁,一些专家认为,各国政府可能更愿意尝试大胆的解决方案。该法案并未直接提及地球工程,但一些分析人士认为,这为此类项目的推进铺平了道路。
目前正在讨论的一个方案,是“平流层气溶胶注入”,即向大气中喷射微小颗粒以反射阳光。其目标是在减缓全球变暖的同时,仍使用化石燃料为人工智能等新技术提供动力。
支持者认为,如果其他减排措施进展不够迅速,地球工程可能成为一个值得认真考虑的选择。他们认为这是平衡经济增长与气候控制的一种方式。然而,批评者警告说,玩弄地球气候系统,是危险的,可能会带来未知的副作用。
特朗普的财政方案已经震动了能源界。虽然它削弱了对风能和太阳能等清洁能源的激励,但却大力支持煤炭、核能、地热能,甚至地球工程等较为古老且经常被忽视的行业。
很多人认为,该法案或将彻底改变美国能源生产和使用的方式,并可能对各行各业乃至全球产生连锁反应。以上内容来自《清洁技术时报》。
最后这个地球工程项目,引起赶碳号的兴趣,情况如下:
向地球平流层气溶胶注入,是一种旨在缓解气候变暖的地球工程手段,被称为 “平流层气溶胶喷射(SAI)”。
其原理是模仿火山爆发的降温效应,通过飞机或气球等工具将气溶胶微粒散播到平流层,以反射太阳辐射,进而降低地球温度。
例如,火山爆发会将大量二氧化硫气体抛入平流层,二氧化硫与水蒸气反应形成硫酸盐气溶胶,这些气溶胶能像镜子一样将入射的阳光反射回太空,从而使地球降温。平流层气溶胶注入项目便是基于此原理,人为地向平流层注入类似的气溶胶颗粒,以期达到减缓全球变暖的目的。
具体的实施方案包括,利用高空飞行的飞机或氦气球,将气溶胶微小颗粒散播在距离地面20公里左右的平流层。例如,哈佛大学的 “平流层受控扰动实验(SCoPEx)”,曾计划先通过无人氦气球测试机动系统及仪器设备,若测试成功,再进行1-2公斤碳酸钙微粒的受控散播,观察气溶胶微粒的分散情况及反射阳光的程度。
根据政府间气候变化专门委员会(IPCC)2018年的研究报告,一批高空飞机若能散播大量气溶胶,理论上可抵消当前的全球变暖状况。有研究表明,以足够的规模实施,可能每年相当于皮纳图博火山喷发四分之一的规模,便足以阻挡 1%-2% 的阳光,进而减缓全球变暖进程,甚至略微降低全球气温。
当然,此事也充满争议与风险。一方面,尽管计算机建模表明该方案有一定可行性,但仍可能产生不可预见的副作用,如扰乱天气模式、阻碍农作物生长等。另一方面,如果使用硫化物气溶胶,还可能破坏地球臭氧层。此外,一些人担心,该方案会被不愿减少二氧化碳排放的政府和企业利用,成为他们不减排的借口。